手表的指针和刻度配合基本都是12小时制的，因此，一天被分为前后两个12个小时，我们都日出而作，日落而息；只要有日光来佐证，时间是不会看错的。在某种情况下，12小时制也有不方便的时候，比如在长时间不见天日的生活或工作环境下、乘坐国际航班快速更变时区以及在调整和设置手表日期时。因此，有些手表会有昼夜显示功能，实际上那就是个24小时旋转一周的刻度盘，等同于24小时类型的指示。还有其他形式的变种：基本上都是在表盘上面开个窗口，粗略点的是用AM和PM字母表示，形象点的是太阳和月亮，俗称日月星，也有用一半黑一半白的圆盘来表示的。