沙夫豪森（Schaffhausen）位于瑞士的北部，是唯一一块位于莱茵河（Rhine）北岸的瑞士领土。莱茵河发源于瑞士东南部的阿尔卑斯山脉，注入康斯坦斯湖，后又经沙夫豪森附近的莱茵瀑布（Rhine Fall）从东向西流到巴塞尔，并在这里转向北方经法国的阿尔萨斯地区蜿蜒向北，最后在荷兰入北海。全长1233公里的莱茵河因其雄伟壮阔的气势，自古以来就是瑞士和德国，以及德国和法国之间的传统自然疆界。

    沙夫豪森本是中世纪一个自主城邦，后来被哈布斯堡王朝征服。在1415年因为哈布斯堡王朝内部几个王爷的纷争，沙夫豪森当地人民自己掏钱给奥地利公爵获得了自由身，随后在1454年成为瑞士邦联最早的七个独立州之一，此后一直是瑞士政府的坚定支持者。因为这段独特历史，沙夫豪森与瑞士传统疆土隔河相望，东西北三面都与德国接壤，也是斯图加特经苏黎世开往米兰的重要铁路线上的交通要道之一。在二战中还因为与德国过于临近而不幸遭遇美国空军的误炸，是唯一一块在两次大战中遭遇战火荼毒的瑞士领土。

    我们所谈的沙夫豪森城，是沙夫豪森州的首府，人口约35000人，是瑞士的第14大城市，在以钟表工业著称的名城（不考虑日内瓦和巴塞尔）中仅次于比尔和拉绍德封。因为铁路的通行以及莱茵河的运输通航以及水利发电，自古就是一个重要的工业城镇。19世纪中叶，瑞士钟表业基本完成了从手工业到机械化生产的过渡，也逐渐从日内瓦到双子谷，再到汝拉山谷的力洛克、格伦兴等地蔓延发展到了莱茵河畔的沙夫豪森。1868年，一个美国波士顿的钟表工匠Florentine Ariosto Jones来到这里创办了International Watch Company，也就是万国表公司。后来万国表一直不断地扩大自己的工厂区域，也在这里开创了一个与大部分瑞士腕表品牌所不同的国际化制表传统。

    沙夫豪森并不是传统意义上的钟表重镇，只是IWC这一神级品牌的强势存在使得这里也成了钟表之旅不可缺少的一环，万国表的厂区和博物馆是主要的旅行目的地，当然作为一个通常意义上的旅游胜地这里的德国风情，自然景观，甚至当地著名的雷司令葡萄酒都是值得观赏品尝的。